Olivier Rolin / "Tauromachie avec les mots..."

Pour commencer cet entretien je voudrais - cher Olivier Rolin - vous adresser quelques questions d’ordre (auto)biographique concernant votre engagement révolutionnaire avant et après mai 68. Pourriez-vous - même brièvement ! - reconstituer l’analyse politico-sociale dont se soutenait votre action pendant les années passées àla Gauche Prolétarienne ? Sauriez-vous identifier àquelle(s) pulsion(s) correspondait chez le jeune homme que vous étiez l’exercice de cette radicalité militante ? Quand avez-vous compris que, pour reprendre les termes de l’analyse du narrateur de Phénomène futur, “ quelque chose /.../ foire dans le voyage révolutionnaire vers le Paradis †?

Ces questions - dont j’espère que vous voudrez bien pardonner la naïveté - sont en effet de celles qui comptent quand un homme, né en 1962 comme moi, tente d’approcher de vos livres et se demande comment et pourquoi le geste poétique a pris la relève du geste politique. D’une fureur àl’autre comment diriez-vous que s’est effectué le passage ? Bref, je me permets de vous renvoyer la question que pose un des personnages de votre premier roman au narrateur de Phénomène futur : “ Mais dis-moi /.../ comment t’en es-tu tiré, toi ? Je veux dire comment es-tu passé du faire au dire ou àje ne sais quoi ? â€

Oh, l’analyse politico-sociale de la Gauche prolétarienne, je crains que ça ne soit un peu... rébarbatif. Ce qui est peut-être plus intéressant, ou plus significatif pour la suite, je ne sais pas, c’est de dégager deux points : notre stratégie, c’était de préparer, par le moyen d’une espèce de guérilla symbolique généralisée, le passage àune “ guerre civile prolongée †àtravers laquelle se forgerait un parti révolutionnaire et un pouvoir populaire. Mon premier texte jamais publié (anonymement, bien sà»r) s’intitule “ De la lutte violente de partisans †, il est paru dans le numéro 2 des Cahiers de la Gauche prolétarienne, en mai 1970. Il m’arrive d’être tenté de le relire pour voir si une formule échappée, au détour d’un paragraphe en béton armé, laisse présager une disposition àla littérature, mais franchement c’est trop barbant, je n’ai jamais le courage d’aller jusqu’au bout... C’est très strictement maoïste, je crois, et complètement dément. Le second point que je voudrais souligner, c’est que notre “ philosophie †était une bizarre synthèse anarcho-robespierriste, si la chose peut se concevoir : nous étions àla fois très durs, très sectaires, dictatoriaux dans nos comportements, absolutistes, puritains, et très anti-léninistes, très opposés àla théorie du “ parti d’avant-garde †, etc... Nous n’aspirions pas (en principe) àdiriger qui que ce soit, mais à“ nous mettre àl’école des masses †. Pratiquement, nous étions “ staliniens †, mais il y avait un ferment de doute, de permanente remise en cause dissimulé (très dissimulé, souvent) au cÅ“ur de notre pensée. C’est cela, cette humilité, malgré tout, qui nous a permis de sentir assez vite que “ quelque chose foirait †: que nous étions peu suivis, que les ouvriers de Lip, en 1973, n’avaient pas eu besoin de nous pour occuper leur usine et s’organiser pour produire sans patron D’où notre auto-dissolution àla fin de cette année-là, geste tout de même assez rare dans les annales politiques, notamment extrémistes. Je ne jurerais pas qu’il n’y a pas un rapport entre cette “ inquiétude politique †, qui nous distinguait des autres “ gauchistes †assurés dans leur être, et l’idée que je me fais àprésent de l’ “intranquillité †, de l’insatisfaction, de la non-adhésion comme source de l’énergie littéraire.

Il y avait autre chose qui foirait, aussi -j’en ai parlé dans un texte publié sous le pseudonyme d’Antoine Liniers, et l’autorité de François Furet, “ Objections contre une prise d’armes †(in Terrorisme et démocratie, Fayard, 1985) : c’est que dans ces années-là, la Palestine devenait le foyer de “ la Révolution †, de l’idéologie révolutionnaire (avant, ça avait été le Vietnam ou Cuba), et qu’il y avait des choses dans ce voisinage-làqu’on n’encaissait pas. Une nouvelle forme d’antisémitisme, pour le dire clairement. La prise d’otages et l’assassinat des athlètes israéliens durant les JO de Munich en 1972, par exemple. L’idée qu’on puisse tuer des juifs parce qu’ils étaient juifs nous révulsait. Nous étions, nous la GP, les plus illégalistes, les plus violents, mais nous avons été aussi le seul groupe d’extrême gauche àcondamner Munich... De cela (et même d’avoir joué un petit rôle dans cette affaire), je suis toujours plutôt content.

Alors, àquelles pulsions correspondait l’exercice de cette radicalité ? Bien sà»r, il y avait la fureur égalitaire. Mais il y avait autre chose, je crois, que nous aurions été incapables d’identifier alors, et même d’admettre : je veux parler de quelque chose comme un besoin épique. On était la génération née juste après la guerre, et Vichy, la collaboration, c’était des hontes qu’on ressentait profondément. Je crois que nous avions inconsciemment le désir de vies violentes et aventureuses, ou extrêmes de quelque façon, par dégoà»t de toutes les lâchetés, les bassesses commises du temps de nos pères. Et comme le dit le narrateur de Tigre en papier, avec qui je confesse une certaine familiarité, “ la Révolution ça a été la dernière épopée occidentale, après quoi tout le monde est allé se coucher †. C’était une façon d’échapper àune histoire qui avait été si honteusement prosaïque. Il y avait, me semble-t-il, un côté Portrait de l’aventurier là-dedans. C’était assez théâtral, évidemment, mais pas minable.

Pratiquement, c’est pour réfléchir àtout ça - àl’engagement révolutionnaire, àla grandeur humaine qu’il supposait, et qu’il lui arrivait de libérer, et en même temps àla dégradation qu’il entraînait - que je me suis mis, très lentement et comme àtâtons, àécrire. C’est pour démêler, débrouiller un peu ces choses emmêlées, embrouillées. Ca a donné mon premier livre : Phénomène futur (curieusement, Tigre en papier, qui vient de paraître, revient aussi - très différemment - sur cette époque, ces questions : ainsi j’ai bouclé la boucle, peut-être cela veut-il dire que je peux crever, maintenant...). En tout cas c’est toujours pour ça (entre autres raisons plus ou moins obscures) que j’écris : pour essayer de démêler une pelote, une “ perruque †comme on dit àla pêche. Pour réfléchir de biais, pour ainsi dire. Pour aller un petit peu moins “ àl’aveuglette †. Donc, et pour essayer de répondre àvotre question, le “ passage †s’est fait comme ça : écrire, écrire un roman, s’est imposé d’abord comme le moyen de réfléchir àl’expérience de la radicalité politique, d’autant qu’il y avait, au sein même de cette expérience, des forces -l’inquiétude secrète, le désir “ épique †- qui pouvaient se reconvertir, si j’ose dire, dans le champ littéraire. Et cela étant dit, je veux tout de même ajouter que ce n’est pas du tout la même chose, écrire (ou peindre etc.) et faire la Révolution...

2) Relisant, pour préparer cet entretien, Port-Soudan et Méroé, il m’est apparu que tout se passait comme si la critique que fait le narrateur de “ l’âge du vulgaire †anticipait sur les analyses de ce que l’on est récemment convenu d’appeler la “ post-histoire †. “ D’un côté - écrivez-vous - les grands rythmes, les masques et la sorcellerie, l’Histoire immobile, le sous-développement ; de l’autre le monothéisme, le capitalisme, la révolution, la société du spectacle, Internet. †Le concept même d’Histoire vous paraît-il avoir connu son dernier avatar avec la tentative révolutionnaire de mai 68 ? L’événement du 11 septembre 2001 serait-il, selon vous, de nature àremettre en cause l’analyse du triomphe - définitivement catastrophique - de “ la société marchande et spectaculaire †(pour parler comme le narrateur de Méroé) ?

La phrase de Méroé que vous citez -“ d’un côté les grands rythmes, etc... †- oppose non le temps de l’Histoire àcelui de je ne sais quelle post-Histoire, mais les sociétés traditionnelles àl’Occident. Quoi qu’il en soit, ce qui, me semble-t-il, a jeté (provisoirement) ses derniers feux avec les mouvements révolutionnaires des années 60-70 (“ Mai 68 †pour résumer et simplifier), ce n’est évidemment pas l’Histoire en tant que telle, mais plutôt la représentation historique du monde. A cette époque-là, l’Histoire était encore le grand magasin des paradigmes : l’Antiquité fournissait les premiers modèles de la vie civique, il était parfaitement normal qu’un jeune homme un peu idéaliste imagine sa vie comme un temps qui viendrait àla suite et àl’imitation de la Révolution française, ou de la Commune de Paris, ou de la Résistance, etc. Les temps qui comptaient, c’étaient le passé et l’avenir, le passé servant à“ mettre en scène †l’avenir. Le présent n’était qu’un passage, un nÅ“ud entre passé et futur. Le passé c’était l’inépuisable recueil des traditions, mais aussi des prophéties, de ce qui engageait l’avenir. Au-delàdes anecdotes, c’est de cet usage aboli (et d’ailleurs souvent donquichottesque) de l’Histoire que j’ai voulu rendre compte dans Tigre en papier. Ce àquoi on a assisté depuis, c’est au renversement complet de ce dispositif temporel : le passé n’est plus pris en compte, plus connu, tout simplement, il ne fabrique donc plus rien, plus aucun imaginaire, l’avenir n’est plus ni radieux ni rien, il est une pure abstraction, vaguement menaçante ; c’est le présent, le “ temps réel †, qui est devenu immense, multiple, grouillant.

Quant àsavoir si le 11 Septembre 2001 est susceptible de réinjecter de la dramaturgie historique dans notre représentation du monde, je n’en sais rien, mais cela paraît plausible. Il y a, c’est vrai, une certaine connerie américaine, mais je crois que l’obstination européenne àne pas vouloir se reconnaître d’ennemis n’est pas moins niaise. Que ça plaise ou non, il y a de par le monde des forces qui ne ressortissent pas àla “ gestion †, àla négociation àquoi se ramène la plate intelligence de notre temps. Il y a du drame, il y a de la guerre, et peut-être même du Mal, n’en déplaise aux petits malins : ce sont Héraclite et Dostoievski qui le disent, si je ne m’abuse : pas Bush.

3) Cherchant àcomprendre comment dans vos romans la figure de l’écrivain se substitue progressivement àcelle du révolutionnaire, je suis conduit àfaire l’hypothèse que le point commun àces deux postures résiderait dans un même parti pris de l’immaturité. Le militant de la Cause comme l’homme de Lettres ne tirent-ils pas tous deux - comme dirait le narrateur de Port-Soudan - “ force et fierté d’être minoritaires †, de devenir “ des isolés, des bannis †? Ne sont-ils pas finalement guidés par une même “ aspiration aveuglée àl’héroïsme ou àla sainteté †? N’ont-ils pas “ pour toujours renoncé àla paix et spécialement àla paix qui, en cette fin de siècle, s’achète au supermarché †? Résister par les armes ou par les mots, n’est-ce pas, selon un geste d’origine romantique, choisir d’entrer “ dans le royaume d’une incurable inquiétude †?

C’est-à-dire qu’il y a, au principe des deux figures, une racine commune d’insatisfaction. J’aime beaucoup la définition que Hugo donne de la bourgeoisie dans un passage des Misérables : “ Qu’est-ce qui arrête les révolutions àmi-pente ? C’est la bourgeoisie. Et pourquoi ? Parce que la bourgeoisie c’est l’intérêt arrivé àsatisfaction. †“ L’intérêt arrivé àsatisfaction †... C’est une formule flaubertienne, aussi bien. La littérature part d’une insatisfaction - on écrit, me semble-t-il, parce que “ quelque chose ne va pas †, parce qu’on “ trouve àredire †àl’ordre du monde, parce que, tel Chateaubriand, on se sent “ mal placé †dans son époque - et elle est elle-même un exercice d’insatisfaction : ce qu’on poursuit àtravers le livre, on ne l’atteint jamais, c’est un fantôme qui échappe toujours - au dernier moment, parfois, au moment où on croit l’attraper. C’est pour cela, en ce sens-là, que la littérature est fondamentalement anti-bourgeoise : parce que, née de l’inquiétude, elle est elle-même une leçon d’inassouvissement. Et cela de façon absolument indépendante de son “ contenu politique †, bien sà»r. Ce sont des choses qu’il m’est déjàarrivé de dire, d’écrire, je ne voudrais pas rabâcher, mais il me semble qu’il y a une espèce de nécessité pour un écrivain àêtre sans lieu, déplacé, en situation d’exil. Il y a dans les Fragments qui nous restent du poète Armand Robin des passages qui disent cela de façon très forte : “ Nulle recherche de refuge. Haletante recherche de non-refuge. †Nul n’est obligé d’être aussi radical que celui qui écrivit Ma vie sans moi, mais cette “ recherche du non-refuge †désigne tout de même, me semble-t-il, une direction qui devrait s’imposer, àdes degrés divers, àtout écrivain.

Cela étant, cette parenté étant soulignée, je veux encore répéter qu’il ne faut pas se payer de mots, résister par les armes ou par les mots ce n’est en aucune façon la même chose, il y a tout simplement le risque de mort dans un cas et pas dans l’autre, ou rarement, ou pas de la même façon. Il y a toute une héroïsation de la littérature qui me semble, pour le coup... déplacée

4) Vous aurez compris qu’une des principales leçons que, àtitre personnel, je tire de vos romans est que, à“ l’âge du vulgaire †, seuls des Å“uvres d’art (littérature, musique, peinture, etc...) peuvent encore contenir ce “ refus inquiet †dont sont désespérément animés vos personnages. Combat physique avec les mots, l’écriture est, selon vous, affaire d’énergie. Pourriez-vous vous expliquer sur cette “ confiance fanatique dans le pouvoir des mots †qui fait significativement dire au narrateur de Méroé : “ Je n’y peux rien, je parle comme j’écris, et je suis une sorte d’écrivain, et pas spécialement du genre minimaliste †? Comment analysez-vous cette intempestive physique du rythme qui fait de vous un romancier baroque dont “ la prose tourmentée contrevien/t/ aux canons du bon goà»t français †?

Plusieurs questions dans votre question, si je la comprends bien. L’écriture, affaire d’énergie ? Oui, j’ai toujours conçu ça comme ça. Comme une lutte, une empoignade. J’ai toujours, quand je pense àcette lutte avec les mots, une vieille image qui me vient àl’esprit, celle d’une peinture d’un vase grec où l’on voit Héraklès étranglant le lion de Némée, arc-bouté (dans la même position, il me semble, que Jacob luttant avec l’Ange sur la fresque de Delacroix), agrippé àla crinière du fauve. Ecrire, c’est épuisant, cela fatigue le corps, comme un violent effort physique. Ca a l’air bizarre mais c’est un peu comme une partie d’échecs de haut niveau, il n’y a pas de dépense physique apparente et pourtant, au terme de la partie, les joueurs peuvent avoir perdu plusieurs kilos. Ecrire, c’est chercher, fouiller, aller et venir dans l’immense magasin du lexique, c’est sculpter àgrands coups de masse, de burin dans la pierre des mots, c’est les obliger àprendre forme, les plier àprendre toutes les formes, c’est dompter le fauve fabuleux, c’est une grande dépense d’énergie. Un côté forgeron, aussi, Héphaïstos forgeant le bouclier d’Achille (excusez-moi, je n’y peux rien, je suis farci de réminiscences antiques, l’Ecole d’autrefois n’a pas raté son coup avec moi...). C’est ainsi que je vois les choses. Et un texte écrit de cette façon, cela dégage de l’énergie, aussi : cela rayonne généreusement toute l’énergie qu’on y a mise. J’aime bien citer cette phrase d’Henry Miller àpropos de Moravagine : lorsque j’ai lu ce livre pour la première fois, dit-il, “ j’eus l’impression de lire un texte phosphorescent au travers de verres fumés †. Les mots qu’on est allé chercher loin, profond, avec lesquels on s’est bagarré dans l’ombre, qu’on a eu du mal àassembler, àlier, on doit se protéger de leur éclat , comme du feu de l’arc électrique ou de celui du soleil.

Ecrire c’est cette lutte, cette tauromachie avec les mots, mais c’est par amour des mots, évidemment, c’est une lutte amoureuse. C’est une lutte entreprise dans la croyance qu’en les domptant, en les charmant, les mots, on peut tout dire, c’est-à-dire tout évoquer, tout susciter, absolument tout : l’infime, l’immense. Attention, ce sont des mots forts, “ évoquer †, “ susciter †: ça a àvoir avec la magie, avec la résurrection. La langue qui compte, la langue poétique, ça a àvoir avec ces pouvoirs anciens, cette puissance de rejouer, fà»t-ce pour un instant, le vieux coup de la Genèse : “ Dieu dit, que la lumière soit, et la lumière fut †, et toute la suite. Une autre phrase que j’aime àciter, c’est celle de Valéry qui dit àpeu près qu’un poète ne doit pas dire qu’il pleut, il doit faire de la pluie. Etre “ poète †, c’est avoir cette confiance dans le pouvoir des mots, être sà»r qu’on peut tout faire avec eux, la pluie et le beau temps... Ce sont des thèmes qui me sont suffisamment habituels pour que j’aie écrit un petit livre àleur sujet, un dialogue qui s’appelle La Langue (selon moi c’est du théâtre, mais tant que ça n’a pas été monté je ne peux pas l’affirmer...).

Alors comme écrivain, avec ces idées-là, un peu brutales, un peu fétichistes, ou animistes, il m’arrive sans doute de “ contrevenir aux canons du bon goà»t français †, ça n’aurait rien d’étonnant, il m’a semblé remarquer qu’il y avait des gens qui le pensaient, en tout cas... Ce qui est certain c’est que je ne conçois pas le style comme l’application d’une réglementation, ni comme un exercice de restriction, (pas d’adjectif, ou bien pas d’adverbe, etc.), je ne suis pas un champion de jeà»ne, je serais plutôt boulimique. Je ne veux me priver a priori d’aucune possibilité du lexique ou de la syntaxe, je ne veux négliger aucun registre, aucun rythme, on a besoin de tous les outils, aucun ne sera de trop si l’on veut “ tailler au monde un grand costume de vocables †, comme le dit (pardonnez-moi de le citer...) le narrateur mégalomane de L’Invention du monde. Il faut varier les angles, les vitesses, les masses de langue, selon qu’on veut faire un verre d’eau de mots, comme Francis Ponge, ou un océan de mots, une crevette ou le grand cachalot blanc. Peut-être que le “ bon goà»t †désapprouve ça, ce pragmatisme linguistique (et plus fondamentalement sans doute la prétention de “ faire †un océan ou une baleine), mais enfin le dit “ bon goà»t †, c’est-à-dire la tentation récurrente dans notre tradition d’un néoclassicisme, d’un néo-malherbisme, a l’air d’oublier qu’àl’origine de la littérature française, il y a quand même les horrificques histoires de Rabelais.

5) Dans ce corps àcorps avec les mots en quoi consiste, selon vous, le combat poétique, chacun de vos livres rappelle que l’alcool est un intraitable partenaire. Dans vivre, comme dans écrire, quelle est, pour vous, la part d’une l’ivresse dont Bar des flots noirs montre, par exemple, qu’elle permet au narrateur, “ àla façon d’une initiation, de participer au grand tournoiement du ciel, des songes, de l’eau, des langues qui disent tout cela, agrippées en hélice †? “ Absolue anarchie de soi †, l’alcool ne favorise-t-elle pas un accès vertigineux àces “ grandes et incompréhensibles histoires †que, selon le narrateur de Méroé, “ l’art n’aborde qu’en acceptant d’échapper àl’intelligence †?

Oh, je ne vais pas m’étendre sur le sujet, mais enfin vous avez raison, il en est souvent question dans mes livres, alors je peux bien y consacrer quelques mots encore. Je dirais de façon un peu jargonnante qu’il y a un alcool-symptôme et un alcool-expérimentation. Si écrire est vraiment, comme suggéré plus haut, quelque chose qui a partie liée avec l’inquiétude, l’insatisfaction, il ne faut pas trop s’étonner qu’on trouve parmi les écrivains plus de buveurs de whisky que de buveurs de lait. Ca, c’est l’alcool-symptôme. Mais d’un autre côté, en effet, l’alcool (comme les drogues, etc.) donne jusqu’àun certain point (et pas très longtemps, malheureusement...) accès àces régions où, comme dit Michaux dans un texte sur “ L’Ether †(et dans bien d’autres textes, d’ailleurs, et bien d’autres écrivains àpropos de bien d’autres substances), on grelotte “ dans le vide (ou le tout) †. “ L’homme a un besoin méconnu †, dit encore Michaux dans ce même texte : “ Il a besoin de faiblesse †. Il a besoin de se dépouiller de sa fausse unité, de ne plus être maître, même de soi. D’où la fréquentation de ces confins où la lucidité la plus inattendue, la plus fulgurante, côtoie la bêtise, ces no man’s lands où l’on n’est plus soi mais où l’on est aussi, par éclairs, roi. Extrêmement roi, même. Le vide, le tout. Un “ tourbillon intelligent †, dit Baudelaire. Bon, je ne vais pas quand même pas vous expliquer l’effet de tout ça, il me semble que c’est assez connu (quant àceux qui ne seraient pas au courant mais qui seraient intrigués, ils n’ont qu’àessayer). Je veux simplement ajouter que si l’on retranchait Joyce, Faulkner et Lowry, pochards fameux, de l’histoire littéraire du XXè siècle, eh bien il ne resterait pas grand chose de la modernité, de mon point de vue. Ah, si, bien sà»r : Breton... Breton avait l’ivresse en horreur. Il tenait au cogito, àsa façon... Le “ bon goà»t français †, toujours... Au fait : je ne sais pas si on a étudié le rôle de l’alcool, du discours alcoolique, de la rhétorique assez particulière qui le caractérise, dans la fabrication d’Ulysse, mais enfin si ce n’est pas le cas il me semble qu’il y a làune piste de recherches prometteuse...

Et puis enfin il y a encore autre chose dans l’alcool : une fraternité. Naturellement, ceux qui ne savent pas, ça les fera ricaner. Mais ceux qui savent, ils verront ce que je veux dire. Une fraternité déchue, bien sà»r : mais toutes les fraternités sont déchues, c’est même une des façons qu’on pourrait avoir de décrire notre temps.

6) Mais, plus encore que la révolution ou l’ivresse, le véritable vertige dont témoignent tous vos livres me paraît celui que provoque la beauté du corps féminin. La rencontre amoureuse est sidération en ce qu’elle nous livre à“ cette puissance orageuse du désir, ce transport qui nous prive de toute attache †devant ce que le narrateur de Méroé nomme “ la beauté ou le sexe. Cette force qui nous arrache ànous-même †. L’art vous paraît-il, en dernière analyse, un moyen de figurer le désir et ses outrances ? Une possibilité d’exprimer - outrage et émotion - les énergies amoureuses ?

L’art est certainement (entre autres choses) une tentative pour exprimer l’intensité. Pour reproduire, éterniser l’intense. L’intensité n’est pas notre fort, nous ne sommes pas des fabriques d’éclairs. Pour dire tout ce qui est basses tensions, de l’ordre de la durée, non de la crise, on a des tas de protocoles, de mémoires, de procès verbaux : immenses archives de l’ennui, monotones modes d’emploi de la machine humaine. Mais la douleur, la sidération amoureuse, la jouissance, il n’y a en effet que l’art pour tenter de dire ça. Pour reprendre des catégories barthésiennes, l’art a partie liée avec la jouissance, c’est-à-dire “ ce qui met en état de perte, ce qui déconforte †. En termes batailliens, avec la dépense. L’art cherche le “ point d’ébullition †par quoi la “ sauvage destinée humaine †communique avec le cataclysme solaire, la dépense astrale. Le problème avec la littérature, c’est-à-dire l’art des mots, c’est que ces intensités fulgurantes, justement, “ on n’a pas de mots †pour les dire. Cela suscite et cela paralyse les mots. Ca vous la coupe, comme on dit. C’est comme un cri suspendu dans un cauchemar, “ le Cri †de Munch. Donc la littérature, me semble-t-il, est une tentative (toujours ratée, nécessairement) pour exprimer l’intense, et par exemple ça, en effet, la jouissance, ou avant la jouissance cette révélation stupéfiante du corps aimé, “ qu’on n’oubliera jamais même dans l’au-delàde la mort †, dit Jouve, ou avant même la révélation du corps, l’apparition d’un visage, “ un éclair puis la nuit †, la passante Baudelairienne, ou la grâce inouïe d’un genou, d’une cheville, d’une taille. Ou encore le corps mort, et par exemple la mort du corps aimé. Horreur, joie extrêmes. Nos vies sont gouvernées par ça, sous l’empire de ces instants foudroyants. Un des plus hauts défis que peut s’assigner l’écriture, oui, c’est d’essayer de rendre compte de cet empire.

7) Des deux passions impossibles qui dévastent la vie de vos principaux personnages, il semble que, plus encore que celui de la tentative révolutionnaire, l’échec de la relation amoureuse corresponde àune catastrophe dont l’homme abandonné n’aura plus l’énergie de se relever. Si “ la Disparue †, dans Port-Soudan, est autant la révolution que la jeune femme, c’est bien le deuil de cette dernière que A. se révèle définitivement incapable de faire. La vocation du roman est-elle de raconter comment un homme finit toujours par être défait par l’amour impossible qu’il porte àune femme ?

Non, je ne dirais pas ça, d’abord parce que je ne crois pas qu’il y ait quelque chose comme “ une vocation du roman †. Je ne pense pas que le roman soit fait pour telle ou telle fin, et donc qu’il y ait une politique ou une stratégie du roman (et aussi, du même coup, une “ ligne juste †, une orthodoxie et une déviance). Je n’aime pas qu’on légifère sur la littérature ou l’art, je me souviens -mal, comme toujours, mais avec sympathie- d’Odile, le roman où Queneau se moque de l’esprit de secte de Breton et des surréalistes. Dans ce roman-là, Port-Soudan, j’ai raconté l’histoire d’un double échec, en effet, d’une double dépossession, amoureuse et politique, c’est ainsi, c’est ce dont j’étais en mesure de parler àl’époque, mais certes il n’y a rien là-dedans qui ait valeur de programme... J’en profite pour dire que j’entretiens avec ce livre des rapports ambigus : j’ai l’impression qu’il dit assez bien la douleur, mais je pense aussi qu’il est terriblement dépourvu d’humour, d’ironie, et cela me gêne beaucoup, àprésent. A vrai dire cela m’a même tellement gêné que j’ai écrit Méroé pour raconter la même histoire, ou en tout cas une histoire assez proche, d’une tout autre façon, beaucoup plus complexe et sarcastique. La dernière phrase, c’est “ Cause toujours †, ça dit assez j’espère le rapport critique (et caustique) que le récit, ce récit entretient avec lui-même.

Ce qui me paraît vrai en revanche c’est que le roman parle plus volontiers de l’échec que du succès, tout simplement parce qu’il y a quelque chose de plus profondément humain dans l’échec. L’homme, que voulez-vous, c’est Prométhée vaincu, c’est Napoléon àSainte-Hélène, le Che exposé sur le lavoir de l’hôpital de Vallegrande. Ca foire toujours àla fin, c’est comme ça. Même Dieu, pour faire vraiment l’homme, doit se laisser crucifier, c’est dire...

8) Au terme de plusieurs mois passés àrelire vos livres pour préparer cet entretien dans le numéro que m’a commandé la revue Scherzo sur votre oeuvre, j’ai fini par voir en vous une sorte de prosateur baudelairien - au sens, par exemple, de la fameuse “ Fusée †prophétisant que, puisque “ le monde va finir †, il convient de partir, vous savez, pour partir. Un exilé définitif, un homme déclassé, un incurable mélancolique : à“ l’âge vulgaire †l’écrivain n’aurait-il plus d’autre identité que celle, tragiquement orphique, de l’Inconsolé ?

Ecoutez, oui, il y a de tout ça dans l’écrivain, de la mélancolie, de la disposition àl’exil, àla solitude, je l’ai déjàdit, je n’y reviens pas. Je n’ai pas envie de prendre la pose romantique, poète maudit, je n’ai envie de prendre aucune pose, toute pose est ridicule. Alors j’insisterais plutôt sur d’autres traits de l’écrivain de ces temps : la colère, l’ironie. Vous évoquez Baudelaire : Baudelaire, Flaubert, étaient des hommes en colère, et même en rage contre leur époque. Il y a aujourd’hui une démagogie dominante qui prétend que pour être “ moderne †il faut aimer son époque, adhérer àses mythes, suivre ses modes, ses snobismes imbéciles, ses rituels dégradants. Sinon on est un misanthrope, n’est-ce pas ? Il y a une littérature Skyrock et des gogos pour s’ébaubir devant ça, pensant être “ modernes †. Cela les purgerait peut-être de s’administrer une dose de la Correspondance de Flaubert, ou les “ Fusées †, en effet. Il ne faut pas oublier que la classe dominante aujourd’hui, dans tout le monde “ développé †, c’est la classe des producteurs d’images, d’histoires, de modes. Alors ce qui est “ tendance †(et qui se présente presque invariablement comme révolutionnaire, ou au moins subversif, émancipateur) n’est en règle générale que ce qui se conforme aux canons d’une “ modernité †serve, aux mythologies sur l’exploitation desquelles les nouveaux maîtres fondent leur pouvoir. Il y a aujourd’hui une puissance peut-être jamais vue du faux, ce qui est le plus conformiste se donne comme le plus révolutionnaire : contre ça colère et ironie sont de mise - mais l’ironie surtout, qui tempère ce que la colère peut avoir de théâtral. Face àtout ça, il est certain que les écrivains qui ne confondent pas leur art avec une technique publicitaire ou médiatique, doivent accepter le risque d’une certaine solitude. Je préfère -pardonnez-moi- dire les choses de cette façon, sotto voce.