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Le temps de la comédie
La lumière arrive sur le théâtre nu.
Un homme est là, costume bariolé, ceinture à la taille,
feutre sur la tête et visage dissimulé sous un masque noir.
Il est seul. À la recherche de la forme d’Arlequin, il observe
son corps en mouvement. Il réalise une succession de postures dont
certaines reflètent fidèlement des gravures de commedia
dell’arte du XVIIIe.
Sa déambulation dans l’espace finit par dessiner une chorégraphie
indolente qui explore les limites de l’équilibre de son corps.
Lorsqu’il arrive face au public, sa marche s’accélère
pour devenir rapide et primesautière. Le masque s’illumine.
L’acteur a trouvé le ressort de la mécanique de son
personnage, comme un montreur de marionnettes actionnerait les fils de
son pantin de bois. Il incarne Arlequin.
commencer
Arlequin marque un rythme avec ses pieds qui s’apparente
à un pas de claquette, puis il se place au centre du plateau pour
exécuter une révérence.
Tout-à-coup, il est surpris par un son étrange et sourd.
Il cherche du regard la provenance de ce petit cri. Le phénomène
se produit une seconde fois. Arlequin esquisse à nouveau une révérence,
mais il est surpris par un troisième gémissement ; il se
retourne d’un bond pour en trouver la provenance, et se met même
en garde à la manière d’un boxeur. À la quatrième
reprise, réalisant que le bruit provient de son propre corps, il
appuie de son index droit sur son buste, puis sur son abdomen et enfin
sur son estomac, le petit cri devient alors instantanément un hurlement
: c’est là que se cache l’auteur de ces borborygmes.
avoir faim
Il enfonce alors sa main droite dans ses entrailles, pour se saisir
de ce bruit. Puis, il brandit ostensiblement devant lui le fruit de sa
recherche. Mais, interrompu par un nouveau cri, il réalise alors
qu’il n’est parvenu qu’à attraper son propre cœur.
Il s’empresse de le replacer dans sa poitrine. Apaisé, il
soupire profondément, lorsque trois coups sont frappés de
l’intérieur de son ventre. Il brandit un trousseau de clés,
l’introduit dans la serrure et ouvre la porte de son ventre. Son
estomac apparaît pour s’exclamer :
manger...
Il lutte avec cet estomac récalcitrant, referme la porte
et soutient son ventre. Le mystère est dissipé : il a faim
et les gargouillis sont des crampes stomacales.
mendier
Il s’approche alors des spectateurs, le regard implorant.
Il sort une serviette de derrière lui qu’il accroche à
son cou pour être prêt à manger. Regardant les spectateurs,
il mendie un morceau de la nourriture. Ne parvenant à rien obtenir
de substantiel, il mime un chien pour essayer d’émouvoir les
spectateurs sensibles aux bêtes. Il respire, renifle et gémit
à la manière d’un chien ; il se dresse même sur
ses pattes arrières... sans succès. Vexé, il tourne
le dos au public et s’éloigne vers le fond de la scène.
cueillir une marguerite
Il aperçoit une marguerite à ses pieds. Il s’approche
d’elle. Il la cueille, la respire, puis arrache un pétale
qu’il engloutit aussitôt. Puis un deuxième pétale,
et enfin, tous les pétales restants. Lorsqu’il ne reste plus
que le cœur de la fleur, il le gobe d’une seule bouchée,
mais son estomac gémit toujours. Il a encore faim ! Dépité
une seconde fois, il se détourne à nouveau vers le fond
de la scène.
chasser une mouche
Une mouche apparaît. Arlequin la repousse du revers de la
main et continue sa route. Dans un sursaut, il réalise qu’il
pourrait se repaître de cette mouche. Il se lance à sa poursuite.
Tâche difficile qui le conduira à s’assommer involontairement.
Assis sur le sol, jambes écartées, il ne parvient pas à
rattraper la mouche qui finira par s’échapper pour disparaître
à l’horizon.
chasser un cafard
Découragé, il laisse ses mains retomber sur ses jambes.
Puis, à nouveau, un bruit survient. Arlequin cherche puis suit
du regard ce son qui bouge. Il l’attrape pour regarder de plus près
l’intrus. Lorsqu’il réalise qu’il est en présence
d’une blatte, il s’en détourne, dégoûté,
mais son estomac le rappelle à l’ordre. Il maintient alors
l’insecte entre le pouce et l’index de chacune des deux mains.
Mais lorsqu’il s’apprête à engloutir le cafard,
les deux mains se décalent sur sa droite. Les doigts de la main
droite tremblent ; la main gauche s’approche, mais elle est aussitôt
saisie du même tremblement. Puis, tout s’arrête et les
mains retombent au sol.
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Le personnage d’Arlequin est l’un des plus emblématiques de notre théâtre occidental : on en retrouve souvent le masque sur le fronton de nos théâtres et l’encadrement de nos scènes classiques porte encore le nom de " manteau d’arlequin ". Il est aussi entré dans la ville depuis bien longtemps : son costume avive les couleurs de nos mardi-gras d’enfance, alors que son nom sert d’enseigne à de nombreuses pizzerias ou de surnom aux rappeurs.
Je travaille depuis plusieurs années sur ce personnage. Dans mon précédent spectacle, monnaie de singes, je lui ai même fait rencontrer deux personnages des théâtres traditionnels chinois et japonais.
Avec le petit arlequin, je voudrais lui rendre un hommage particulier, à lui, ce petit personnage qui nous fait rire et qui symbolise parfois l’essence même du comique burlesque. Je voudrais rendre hommage à son histoire, à tout ce qui se cache de nous-même derrière chacune de ses pirouettes facétieuses ; car derrière le mystère d’Arlequin, c’est la fin de notre Moyen-Âge qui pousse ses dernières ramifications (sa première apparition sur la scène date de la moitié du XVIe siècle).
Puis, il y a aussi le masque qui est l’essence du théâtre : un procédé archaïque et artisanal qui est né avec le besoin de re-présenter. Un individu dissimule son identité pour s’imprégner du réel et mieux le transcender ; le visage masqué, l’indivisibilité de la personne devient celle de tous et de chacun et la catharsis devient un jeu d’enfant.
Mais ce spectacle est surtout le fruit d’un plaisir nécessaire. Le plaisir de côtoyer un peu plus longtemps sur la scène ce personnage mystérieux ; le plaisir de défendre ce théâtre du présent, fondé sur le partage de l’instant ; et enfin, la nécessité intuitive de passer par ce travail-là pour avancer et progresser.
Le petit arlequin ne pouvait être qu’un soliloque. D’abord, pour concentrer le sujet sur le sujet Arlequin, le sujet du spectacle ; mais aussi pour lui offrir, pour une des premières fois de sa vie de théâtre, l’occasion de s’exprimer seul ; sans tribut à l’intrigue, à l’action, et au rôle d’amuseur qui est le sien, en qualité de second zanni de la commedia dell’arte, depuis la fin du XVIe siècle. Dans le petit arlequin, Arlequin n’est pas que drôle, il est aussi inquiétant et tragique.
Didier Galas