Christian Garcin & Patrick Devresse | Mini-fictions, 18. L’esprit de sérieux

S’étant un jour rendu compte qu’il était capable d’inhaler de l’air par le sphincter anal puis de le relâcher àvolonté pour produire une grande variété de sons, un jeune apprenti-boulanger nommé Joseph Pujol décida vers 1880 de monter àla grande joie de ses amis un numéro privé au cours duquel il parvenait àinterpréter de la sorte divers airs très connus allant de La Marseillaise àO sole mio, et àimiter plusieurs cris d’animaux (hennissements, barrissements, feulements, grognements, coassements). Très vite il intervint dans un cabaret de sa ville natale, Marseille, où il se tailla un franc succès dans cette activité de pétomane, art quelque peu oublié aujourd’hui mais qui depuis l’Antiquité divertissait les foules. Un imprésario le remarqua, le fit monter àParis, lui ouvrit les portes du Moulin rouge où son talent fut apprécié àsa juste valeur, et entreprit avec lui un tour de France triomphal dans la troupe d’un petit théâtre nommé « Pompadour  » ‒ après quoi il revint au Moulin Rouge, où ses performances anales ne cessaient de déchaîner les rires. Sa renommée dépassa les frontières. A partir de 1906 il ajouta divers bruits àson répertoire, comme un simulacre du grand tremblement de terre de San Francisco qui eut lieu cette année-là(magnitude 8,2). Le Prince de Galles, fasciné, demanda às’entretenir avec lui. Pujol, qui ne ressemblait pas plus àDiogène que le Prince àAlexandre, ne lui intima pas dédaigneusement l’ordre de dégager de son soleil, mais le reçut avec courtoisie, rouge aux joues et moustache frémissante devant l’insigne honneur qui lui était fait. Le docteur Freud, qui n’était pas encore célèbre, demanda également àle rencontrer, davantage désireux d’examiner le mécanisme du rire que celui des contractions du sphincter anal de l’artiste, et surtout de comprendre pourquoi les gens riaient si fort, et si volontiers, chose qui l’intriguait beaucoup. Mais bientôt la Grande Guerre éclata et Joseph Pujol, àprésent quinquagénaire, pétomane de métier et de ce fait assez peu pris au sérieux, que nul n’attendait en tout cas dans un tel registre de militant concerné par la marche du monde et de pacifiste convaincu, décida de se retirer de la scène pour protester contre l’horreur de la guerre. Il revint àMarseille et reprit son ancien métier de boulanger. Les pétomanes politiques qui au même moment se réunissaient dans les salons dorés et cossus des capitales européennes s’apprêtaient àfaire bien plus de bruit qu’il n’en avait jamais fait, et àprovoquer des troubles infiniment plus nauséabonds qu’il n’en avait jamais produits. L’esprit de sérieux reprenait les choses en main. Il était temps.